地縛記憶２： 京都、地脈の乱れ（第72回）

「それがな、唐沢さんのお手柄なんでっせ。　なにしろ、今朝早うから高木を見張っといてな、逃げる高木のあとを追いかけて、唐沢さん、新幹線に乗り込まはったそうですのや。　お蔭で、帝都警視庁さんに協力してもろうて、東京駅のホームで御用、ちゅうことになったんです。　ほんま助かりましたわ。　毛利が、ええ後輩持っとうて、よかったちゅうことでんな。　なあ、毛利、ハッハッハハ」

　話を振られた毛利は顔を崩した。

「それで、唐沢さんは、新幹線で、東京まで行かれて、今はどちらに？」

　佑太は訊いた。

「唐沢も、高木と一緒にこっちへ戻って来ますよ　。なにしろ、奥さん、こっちに残したままですからね。　でも、あいつ、なかなか、やりますよ、新婚の奥さん残して、容疑者を追いかけるんですから。　奥さんには私からも謝ろう思ってます」

　毛利は笑いながら言った。

「そうでしたか、ぜひ、お願いします」

「ところで、さっき唐沢から連絡があったのですが、高木の様子が、なんか変だったと言うのです」

　毛利が、今度は、訝しげに言った。

「様子が変だと言いますと……」

　佑太は訊いた。

「それが……新幹線から降りて、逮捕して身柄を拘束したときは、目付き鋭く、ふてぶてしい笑いを浮かべて、何を訊かれても答えんかったのに、しばらくしたら、何があったんか、急に素直になって、ぺらぺらと訊かれてもないことまで、自白しだしたそうなんです。　特に、プレッシャーを、かけたわけでもないのにですよ。　何か、憑いてたもんでも落ちたかのようで、その豹変ぶりには驚いたと、唐沢が言ってました」

「態度が変わった、ですか？　それは……何時頃か、わかりますか？」

佑太は訊いた。

「時刻ですか？　ちょっと待ってください、今、唐沢に訊いてみますから……」

　毛利は、ケータイを取り出した。

「はい、毛利だが。　世話になるな……ところで、お前、さっき言うたやろ、高木の態度が急に変わったとか。　それ、何時頃か、わかるか？　……ああ、それで……なるほどな。　新幹線が着いたんが、午前十一時三十三分、それで逮捕したんが……十一時三十四くらい……そいで……ああ、態度変わったんは御昼前、ああ、だいぶ前、ほなら、十数分で態度ががらりか……ああ、わかった。　じゃあ、またあとで」

　毛利はケータイを切ると、佑太の顔を見た。

「逮捕が十一時三十四分ころで、態度が変わったんが、それから十数分後、昼前十数分、というところだそうです、唐沢の話では」

　佑太はその時刻が、大徳寺で黒い水晶玉に　『義』　が印字されて、石田三成の怨念が解消された時刻と一致するのに気づいた。

〈これは、偶然だろうか？　いや違う、偶然などではない！　この事件は、やはり……〉

　佑太は、石田三成の怨念が高木を動かしていたのではと思ったのである。

「どうかしましたか？　気分でも……」

　毛利が、心配げに、佑太を見た。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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