かなり気になるテレビ番組 （１）

　今日午後遅く、民放の番組を見ていた。竹の生命力の強さと生態を詳しく報道している。竹は他の植物と違い、地下茎をはりめぐらすのを優先する……などなどと、ナレ―タ―が解説していく。

　地下茎の構造などを供覧し……ほう、科学番組か……そう思って見ていた。

　ところが……である。最後にこう来た。　「竹は種のために自分の意思で死を選ぶ」　というような断定した言葉だった。

　科学的に論拠を重ねて解説をしてきて……最後に突然、非科学的な話が付け加えられた。まるで、詐欺である、私はそう思った。科学的な論拠が語られれば、全体として、その番組は科学的根拠に基づくものであり、一緒に語られる非科学的なことまで、うのみにされる恐れがある。

　その非科学的な言葉を真に受ければ……竹はいさぎよい、個を犠牲にして種の繁栄を支えているということになる。

　もちろん、種の繁栄のために個を犠牲にするのは、生物全体に言えることであって、うそではない。ヒトの身体でもおきているアポトーシスは、必要がなくなった細胞が死んでいく、自己犠牲を払って死んでいく細胞の特性である。それは、あらゆる生物でおきていることである。だから、“自分の意思で”がおかしい。竹に意思などあるわけない。竹が自己犠牲を払うようにみえても、特性であって竹の意思ではない。特性であるから、当然、迷いもなく、一見、潔く見える。

　意思は、脳の、それも前頭葉の前頭前野の機能である。だから、脳などない竹に、意思などあるわけないのである。番組をつくった人は、視聴者がわかりやすいように擬人化しただけです……と言い訳するかもしれない。

　しかし、視聴者はほとんどが素人である。マスコミは素人を誤解させてはいけない。番組を見ている人は、今時の人とは違って、竹は自己犠牲をさっそうと払う……そう見てしまう……私は、そう思った。

　あの番組を見ている人に、誤解与えないためには……「まるで、竹は自分の意思で死を選んでいるように見える……」などと解説すべきではないか、私はそう思った。

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